Arte, Fede e Natura Selvaggia nel Nord Etiopia

( con voli interni)  9giorni/8notti

Tour code:WET01

Un viaggio nella storia e nelle tradizioni dell’Etiopia copta, visitando chiese, castelli e palazzi che narrano una cultura millenaria: le chiese rupestri del Tigrai, le steli di Axum, le isole con i loro monasteri del lago Tana e Lalibela, la Gerusalemme d’Africa con le sue undici chiese monolitiche scavate nella roccia. Il viaggio si sviluppa sull’altopiano ad un altitudine dai 1850-3200 metri sul livello del mare. Il viaggio è rivolto a viaggiatori esperti,  persone che non ritengono il comfort una priorità ma che cercano l’approfondimento culturale, il contatto con la natura incontaminata e con le antiche culture.

PROGRAMMA DI VIAGGIO

1° giorno    venerdì

ADDIS ABEBA

Arrivo ad Addis Abeba, capitale dell’Etiopia, incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel. Tempo libero a disposizione.

Visita della città, situata a 2400 metri di altitudine in una conca circondata da montagne. Addis Abeba è una metropoli cosmopolita di oltre 5,5 milioni di abitanti, sede dell’Unione Africana e caratterizzata dalla coesistenza di diverse etnie e comunità religiose (cristiane, ebraiche e musulmane). La città conserva testimonianze storiche del periodo imperiale, dell’occupazione italiana, del regime socialista e, al contempo, è in continua evoluzione con i suoi numerosi cantieri. Esploreremo i luoghi più significativi, tra cui il Museo Etnografico, situato nella residenza dell’ultimo imperatore Haile Selassie, che espone una ricca collezione di manufatti offrendo una straordinaria diversità culturale del popolo etiope e il Museo Nazionale, noto per i reperti della civiltà sabea e per lo scheletro di Lucy, un ominide di 3,5 milioni di anni fa. Cena e pernottamento al Saromaria o simile

2°giorno      sabato

ADDIS ABEBA – MEKELE (volo) – HAWZIEN

La giornata inizia con il trasferimento all’aeroporto per il volo diretto a Mekelè, dinamico capoluogo del Tigrai. Da qui, un breve tragitto via terra (100 km) conduce a Hawzien, punto di partenza ideale per l’esplorazione della regione di Gheralta.

Lungo il percorso, una deviazione permette di ammirare una delle chiese più significative e facilmente accessibili dell’Amba Gheralta: la chiesa ipogea di Abreha Atsbeha. Questa struttura, risalente a un periodo compreso tra il VII e l’XI secolo, si distingue per la sua pianta a croce di notevoli dimensioni e per i pregevoli dettagli architettonici, come le colonne cruciformi e i capitelli a gradoni. Gli affreschi ben conservati, databili tra il XVII e il XVIII secolo, e i numerosi reperti antichi testimoniano la ricca storia di questo luogo sacro, dedicato ai sovrani Ezana e Sezana, figure chiave nella diffusione del cristianesimo in Etiopia. La tradizione narra che qui sia custodita la croce appartenuta a Frumenzio, il primo vescovo della chiesa etiopica.

Il viaggio prosegue con una sosta al pittoresco mercato di Freweyni, un’occasione per immergersi nell’atmosfera vivace locale e scoprire i prodotti tipici della regione.

Giunti a Gheralta, ci sistemeremo in un lodge che offre una vista panoramica sull’imponente Amba Gheralta, un massiccio montuoso caratterizzato da guglie, picchi e torrioni di arenaria rossa che si ergono maestosi nel Tembièn settentrionale.

Da qui, sarà possibile esplorare i dintorni, tra cui la chiesa di Mariam Papaseyti, situata in una suggestiva valletta ricca di sicomori secolari. La chiesa, raggiungibile con una piacevole passeggiata di circa un’ora e mezza, è immersa in un bosco originario, protetto per la sua sacralità. La struttura, edificata all’ombra di una montagna, è composta da tre ambienti. La stanza centrale, adiacente al santuario, conserva pregevoli dipinti murali, molti dei quali ancora in ottimo stato di conservazione. Cena e pernottamento al Gheralta Lodge 

3°giorno     domenica

HAWZIEN – AXUM

Dopo la colazione, si parte per Axum, attraversando la regione del Tigrai, con soste nei punti panoramici lungo il percorso che include Yeha e Adua. Il paesaggio del Tigrai è caratterizzato da aspri massicci montuosi con cime piatte e pareti verticali, chiamati Ambe. Axum, culla del cristianesimo etiope, si trova in questa regione: la tradizione narra che nove santi provenienti dalla Siria o dal Medio Oriente dopo il Concilio di Calcedonia abbiano diffuso il cristianesimo verso sud da Axum.

La mattinata prevede la visita al Tempio della Luna a Yeha, esempio di architettura axumita pre-cristiana, e alla chiesa dedicata ad Abba Aftse, uno dei nove santi, situata accanto al tempio pagano. Arrivo e sistemazione in hotel.

Pomeriggio dedicato alla visita dei luoghi e monumenti più significativi di Axum, antica capitale dei regni axumiti e luogo di nascita dell’Etiopia antica oltre duemila anni fa: Il parco delle stele, monoliti utilizzati come pietre tombali, testimonia un passato glorioso, mentre il museo archeologico espone reperti di 2500 anni fa, monete axumite e vasellame decorato. Si prosegue con i bagni della regina di Saba, le tombe dei re Caleb e Gebre Meskel, la chiesa di Santa Maria di Sion, che custodisce l’Arca dell’Alleanza, e il museo che espone corone imperiali e croci antiche. Cena e pernottamento al Sabean Hotel o simile

4°e 5° giorno        lunedì e martedì

AXUM – LALIBELA (volo)

Trasferimento in aeroporto e volo per Lalibela. Nel pomeriggio, ci immergeremo nella storia millenaria di Lalibela, esplorando il primo gruppo di chiese rupestri, un’opera architettonica straordinaria che testimonia la profonda fede del popolo etiope.

Il giorno seguente, dopo un viaggio di 40 km attraverso un paesaggio suggestivo, raggiungeremo la chiesa di Yemrahana Kristos con una breve salita di circa 20 minuti , un gioiello di legno e pietra incastonato in una grotta.  Dopo questa escursione, torneremo a Lalibela per completare la visita del secondo gruppo di chiese. Lalibela è un complesso di undici chiese monolitiche, alcune delle quali collegate da un intricato sistema di gallerie sotterranee. Queste chiese, scavate nella roccia vulcanica nel corso di 24 anni, sono suddivise in due gruppi, che rappresentano la “Gerusalemme terrestre” e la “Gerusalemme celeste”. Un letto di fiume stagionale, scavato e intagliato nella roccia, simbolo del Giordano, separa i due gruppi di chiese. Staccata da queste, spicca la chiesa sontuosa di San Giorgio, una struttura cruciforme monolitica ed ipogea che incanta per la sua bellezza e imponenza. All’interno delle chiese, potrete ammirare antichi pannelli religiosi e, nella chiesa di Bete Mariam, affreschi che testimoniano l’antica arte figurativa di ispirazione bizantina. A Lalibela, avremo l’opportunità di vivere un’esperienza unica, entrando in contatto con un cristianesimo arcaico e autentico, ancora profondamente radicato negli altopiani d’Etiopia. Cena e pernottamento al Harbe Hotel o simile.

6°giorno       mercoledì  

LALIBELA – GONDAR (volo) – PARCO NAZIONALE MONTI DEL SIMIEN

Trasferimento in aeroporto e partenza con il volo per Gondar. Proseguimento per il Parco Nazionale del Simien, attraverso pittoreschi paesaggi ondulati dove pascolano grandi mandrie. Il  territorio del Simien è l’area montagnosa più importante d’Etiopia, con cime di oltre 4000 metri, santuario naturalistico oggi protetto per i suoi paesaggi (gole profondissime, dirupi e falesie vertiginose, canyon), costellati da una vegetazione Afroalpina unica con molte piante endemiche. Inoltre nel parco vive una fauna particolare e unica, ad esempio il Walia ibex, il babbuino Gelada, il Lupo Etiope (canide più raro al mondo). Il percorso di oggi è di circa 120 km. Arrivo e sistemazione in lodge a 3260 metri di altitudine. Pranzo al sacco. Cena e pernottamento al Simien Lodge o simile.

7°giorno    giovedì

SIMIEN – GONDAR

Effettueremo un’escursione all’interno del parco con soste panoramiche e possibilità di cogliere, in gruppi talvolta numerosi, i famosi babbuini Gelada, conosciuti anche come “scimmia leone” per la foltissima criniera del maschio. Anche la flora, come la fauna, grazie all’isolamento del territorio, ha caratteristiche così particolari da essere considerata fra le più interessanti del mondo.

Percorso verso la città di Gondar, che sorge a 2100 metri s.l.m in una bella posizione geografica, gode di clima mite tutto l’anno e riserva ai visitatori la stranezza di un’antica città murata in perfetto stile medioevale portoghese nel cuore dell’altopiano etiopico. La sua cinta muraria racchiude i castelli fatti erigere dai vari imperatori, i bagni di Fasilidas, la residenza della regina Mentiwab, la chiesa Debre Birhan Sellase, esempio dell’arte figurativa etiopica del Seicento.

Cena e pernottamento al Goha Hotel o simile

8°giorno     venerdì

GONDAR – BAHIR DAR 

Lasciamo Gondar, percorrendo la strada che serpeggia lungo la sponda orientale del lago Tana, e raggiungiamo Bahir Dar, adagiata sulla riva meridionale (180 km). Il pomeriggio è dedicato alla scoperta delle meraviglie del lago Tana, attraverso una suggestiva navigazione. Le rive e le isolette del lago ospitano una ventina di chiese monastiche, la maggior parte delle quali risalgono al XIV secolo, testimonianze di una profonda devozione religiosa. L’escursione prevede la visita dei monasteri situati sulla penisola di Zeghie: Ura Kidane Miret e Azwa Mariam. Approderemo quindi a Zeghie, dove una breve passeggiata attraverso una lussureggiante vegetazione tropicale e piantagioni di caffè ci condurrà a Ura Kidane Miret, considerata una delle chiese più pregevoli dell’intera area. Le sue mura interne sono impreziosite da una straordinaria collezione di affreschi, realizzati tra i cento e i duecentocinquant’anni fa, che narrano storie sacre con vivaci colori. Nel XVI secolo, incalzati dalle incursioni musulmane, i monaci copti si rifugiarono sulle isolette del lago Tana, trasformandole in scrigni di arte e spiritualità. Questi luoghi isolati e protetti divennero rifugi sicuri per preservare testi sacri e tradizioni religiose, che altrimenti sarebbero andati perduti.Rientro a Bahir Dar in serata.

Cena e pernottamento al Kuriftu o struttura simile.

9°giorno     sabato

BAHIR DAR – ADDIS (volo)

In mattinata visita al mercato di Afaf e rientro a Bahirdar per il pranzo. Nel pomeriggio, trasferimento all’aeroporto e imbarco sul volo che ci condurrà ad Addis Abeba. All’arrivo, avrete tempo a disposizione per dedicarvi allo shopping. Per garantirvi un momento di relax, abbiamo previsto camere in Day Use (una camera ogni quattro persone). Cena in un ristorante tipico con canti e balli tradizionali. Trasferimento in aeroporto per volo internazionale di rientro in Italia.

FINE PROGRAMMA